31 Décembre 2017
Beau temps chaud, vent faible, mer belle : une traversée tranquille nous amène à George Town, qui sera notre base pour ces prochaines semaines. Nous mouillons à Sand Dollar beach, devant Stocking Island (à ne pas confondre avec Lee Stocking Island).
Nous ne sommes que tous les trois pour le réveillon, mais ça ne nous empêche pas de le célébrer dignement : Champagne, fois grais, vrais fromages français, et pain frais !
Et à minuit, surprise ! Un feu d'artifice est tiré depuis Volleyball beach, à quelques centaines de mètres de notre mouillage.
Nous attaquons une longue série de balades avec Nouky sur les nombreux chemins de'île.
La côte au vent de Stocking Island
Le mouillage de Sand Dollar vu depuis Stocking Island
Sur une des plages au vent de l'île
Extrémité est de l'île
Qu'on est bien après un bon bain !
Nous retrouvons ici plusieurs équipages connus les années précédentes, et nous faisons la connaissance de nouveaux : il est bien rare que nous ne rencontrions pas quelqu'un de connu quand nous descendons à terre. Et Nouky se fait de nouveaux copains presque tous les jours.
NOULICA au mouillage à Sand Dollar
Le mouillage à Crab Cay est très bien protégé de l'ouest, mais il n'y a pas de belle plage sur cette île. Nous emmenons quand même Nouky se promener sur les routes de l'île (si, si, les routes ! Il y a un réseau routier impressionnant, suite à un grand projet de marina sur Crab Cay, tombé à l'eau en 2009).
Sur une route de Crab Cay
A bord de Noulica
Et nous revenons à Sand Dollar le 5 janvier, dès que le vent est repassé à l'est.
Le 9 janvier, nous allons mouiller devant le village, le temps de faire quelques courses, et puis, comme la météo nous annonce plusieurs jours de temps instable, avec grains, orages, grosses pluies et direction du vent indéterminée, nous allons mouiller à Red Shanks, mouillage bien abrité de tous les vents.
Et la météo ne s'était pas trompée ! Nous avons une bonne semaine de temps couvert et pluvieux, même si le vent reste modéré dans l'ensemble.
Le 9 janvier, nous allons mouiller devant le village, le temps de faire quelques courses, et puis, comme la météo nous annonce plusieurs jours de temps instable, avec grains, orages, grosses pluies et direction du vent indéterminée, nous allons mouiller à Red Shanks, mouillage bien abrité de tous les vents.
Et la météo ne s'était pas trompée ! Nous avons une bonne semaine de temps couvert et pluvieux, même si le vent reste modéré dans l'ensemble.
Au mouillage à Red Shanks
On se croirait en Bretagne, même s'il fait quand-même plus chaud...
Et
pour ce qui est de la pluie, nous avons ce qu'il faut ! Deux fois nous
nous levons le matin pour trouver plus de 20cm d'eau dans l'annexe ! Près de
200 litres ! Au moins, elle ne risquait pas d'être retournée par une
rafale...
Un peu d'eau dans l'annexe !
Et puis, le pont de NOULICA est bien rincé à l'eau douce.
Chemin innondé
Mais non ! C'est une blague ! Il n'y a pas d'alligator, mais on s'y croirait !
Ca ne nous empêche pas d'aller nous promener sur l'île, en général deux fois par jour.
Sur une des plages au vent
Il ne fait pas chaud, on supporte bien son T-shirt !
La mer est bien agitée au vent de l'île, avec ce vent soutenu
Sous le vent, c'est nettement plus calme
Nouky au bain
Nouky et Beau. La photo est un peu floue car il est impossible de les faire poser...
Et ça continue dans l'eau !
Patrick est un peu crispé !
Et ça se termine généralement par un bon plouf !
A genoux, c'est plus facile.
Françoise, la reine des sports de glisse, s'en sort mieux
Elle maîtrise totalement
Et arrive même à parler en pagayant !
Et bien sûr, Nouky participe aux essais !
Il adore le bateau, sous toutes ses formes
Nouky et Butch
Que c'est chouette, la plage !
C'est parti pour une galopade !
On approche du sommet
On y est ! Belle vue sur "monument beach" et son mouillage
Quelques instants de repos...
...avant de repartir.
Plus besoin de porter de haut de maillot de bain !
Les activités des Bahamas ont repris, notamment "happy hour" sur la plage avec des équipages Québecois.
Happy hour
Et puis le 13 février, c'est Mardi Gras. Ca commence bien sûr par le réalisation des galettes et des crêpes.
Préparation très sérieuse des galettes de blé noir
Mais c'est aussi le premier anniversaire de Nouky ! Nous allons fêter tout ça au Champagne !
Mais qu'y a-t-il dans ce paquet ?
Un gros dinosaure bleu qui fait groumf !
Nouky est plus intéressé par les gateaux que par la bougie !
Yoga...
...en petit comité
Patrick en position "grenouille"
Nouky et Beau sur la plage
Avec Ken et Merydie, sur la grande plage au vent
Embarquement sur nos annexes respectives
Et nous retrouvons également Laura et Gail, le sympatique équipage féminin de FANCY FREE.
Avec Laura et Gail
Le 25 février, nous effectuons à nouveau la longue randonnée vers le monument.
Au monument.
Nouky a suivi sans problème, malgré ses petites pattes.
Surprise ! Nous sommes rejoints au sommet par Ken et Merydie, qui sont venus jusqu'à Monument Beach en annexe. Ca leur a évité la longue marche sur la plage.
Avec Ken et Merydie, au sommet.
Puis en bas, sur Monument Beach
Et finalement, retour vers NOULICA en annexe
NOULICA au mouillage
Une famille de dauphins
Retour page voyage
Le 13 janvier, comme la météo nous annonce une longue période de vent stable en direction (secteur nord-est), nous retournons à Sand Dollar. Mais
ce n'est pas encore le beau temps ! Il fait nettement plus frais que ce
qu'on pourrait attendre en cette saison, le temps est toujours nuageux
et souvent couvert, il pleut et le vent est assez fort. Nous constatons
sur les cartes météo que c'est l'alizé qui monte jusqu'à nous, alors
que normalement nous en avons une version atténuée.
Il y a une vague de froid exceptionnelle sur les Etats-Unis, y compris les états du sud, et elle se fait sentir jusqu'aux Bahamas.
Plusieurs des chemins de Stocking Island sont innondés, et nous devons marcher dans l'eau stagnante en prenant garde aux alligators.
Il y a une vague de froid exceptionnelle sur les Etats-Unis, y compris les états du sud, et elle se fait sentir jusqu'aux Bahamas.
Plusieurs des chemins de Stocking Island sont innondés, et nous devons marcher dans l'eau stagnante en prenant garde aux alligators.
Chemin innondé
Mais non ! C'est une blague ! Il n'y a pas d'alligator, mais on s'y croirait !
Ca ne nous empêche pas d'aller nous promener sur l'île, en général deux fois par jour.
Sur une des plages au vent
Il ne fait pas chaud, on supporte bien son T-shirt !
La mer est bien agitée au vent de l'île, avec ce vent soutenu
Sous le vent, c'est nettement plus calme
Nouky
a oublié qu'il avait peur de l'eau encore le mois dernier. Il va
patauger, et même nager très facilement mais seulement si la mer est
calme.
Il s'est fait des tas de copains, mais apprécie particulièrement Beau, qui a la même taille et la même couleur que lui.
Chaque fois que nous le rencontrons, nous avons droit à une sarabande effrénée des deux fauves.
Chaque fois que nous le rencontrons, nous avons droit à une sarabande effrénée des deux fauves.
Nouky et Beau. La photo est un peu floue car il est impossible de les faire poser...
Et ça continue dans l'eau !
Et
c'est reparti ! Un vrai coup de vent est annoncé ! Bien que le vent
soit au Nord-Est, et que Sand Dollar beach soit bien abrité de cette
direction, nous repartons mouiller à Red Shanks, l'abri tous temps.
Nous y restons plus d'une semaine, dont trois jours sans descendre à
terre. Heureusement, Nouky ne fait aucun complexe à se soulager sur le
pont, pas de problème de ce côté. Mais dès que le vent est maniable,
nous le descendons deux fois par jour sur la petite plage de Moss Cay,
ou sur les routes de Crab Cay.
Quel mois de janvier ! Des copains qui viennent ici tous les ans depuis plus de 15 ans nous disent qu'ils n'ont jamais vu ça ! Nous avons eu en un mois la pluie de toute une année ! Et janvier, c'est la saison sèche !
Le temps commence à s'améliorer le 2 février, et redevient progressivement ce qu'il devrait être : chaud, ensoleillé et sec. Nous retournons à Sand Dollar, ce qui nous permet de reprendre nos longues balades avec Nouky (la plage de Moss Cay est vraiment trop petite pour un galopeur comme lui !
Les activités reprennent enfin ! Un grand rassemblement est organisé par Chris, de TILT, sur la plage de Honneymoon Beach. Nous nous retrouvons à une bonne centaine, dont pas mal de connaissances.
Sur un des chemins de Stocking Island
A marée haute, il faut parfois se mouiller les jambes, et le Nouky tout entier
Des voisins-bateaux passent nous voir en paddle board, et nous proposent d'essayer. C'est moins facile que ça en a l'air...Quel mois de janvier ! Des copains qui viennent ici tous les ans depuis plus de 15 ans nous disent qu'ils n'ont jamais vu ça ! Nous avons eu en un mois la pluie de toute une année ! Et janvier, c'est la saison sèche !
Le temps commence à s'améliorer le 2 février, et redevient progressivement ce qu'il devrait être : chaud, ensoleillé et sec. Nous retournons à Sand Dollar, ce qui nous permet de reprendre nos longues balades avec Nouky (la plage de Moss Cay est vraiment trop petite pour un galopeur comme lui !
Il fait enfin beau !
Les activités reprennent enfin ! Un grand rassemblement est organisé par Chris, de TILT, sur la plage de Honneymoon Beach. Nous nous retrouvons à une bonne centaine, dont pas mal de connaissances.
Sur un des chemins de Stocking Island
A marée haute, il faut parfois se mouiller les jambes, et le Nouky tout entier
Patrick est un peu crispé !
Et ça se termine généralement par un bon plouf !
A genoux, c'est plus facile.
Françoise, la reine des sports de glisse, s'en sort mieux
Elle maîtrise totalement
Et arrive même à parler en pagayant !
Et bien sûr, Nouky participe aux essais !
Il adore le bateau, sous toutes ses formes
Et ce
même jour, nous rencontrons Butch et son maître Dan sur la plage.
Encore une sarabande, même si Butch est bien plus gros que Nouky.
Nouky et Butch
Que c'est chouette, la plage !
C'est parti pour une galopade !
Cette année, Agnes notre prof de yoga des années précédentes
n'est pas là. Ils sont restés en Floride pour des travaux sur le
bateau. Mais nous avons quand même quelques cours, donnés par Margaret, puis par Joyce.
Le dimanche 11 février, nous partons pour une grande expédition jusqu'au monument. Traversée de l'île sur un sentier, longue marche sur la plage au vent, escalade de la colline, traversée de la jungle sur "intrepid trail", et escalade finale de la montagne (37m).
Le dimanche 11 février, nous partons pour une grande expédition jusqu'au monument. Traversée de l'île sur un sentier, longue marche sur la plage au vent, escalade de la colline, traversée de la jungle sur "intrepid trail", et escalade finale de la montagne (37m).
Un coup à boire sur intrepid trail
On approche du sommet
On y est ! Belle vue sur "monument beach" et son mouillage
Quelques instants de repos...
...avant de repartir.
Nous revenons par monument beach,
après avoir descendu la montagne (presque) en rappel. Une grande
balade, près de 7km au total. Nouky a suivi sans problème, mais dès
notre retour au bateau, il s'écroule dans son panier pour une bonne
sièste.
Quelques jours plus tard, revenant du village en annexe, nous nous arrêtons sur ENTOMO pour voir nos amis Québecois Guy et Guilaine. Un long moment de papotage dans leur cockpit, et le résultat est un joli coup de soleil pour Françoise.
Quelques jours plus tard, revenant du village en annexe, nous nous arrêtons sur ENTOMO pour voir nos amis Québecois Guy et Guilaine. Un long moment de papotage dans leur cockpit, et le résultat est un joli coup de soleil pour Françoise.
Les activités des Bahamas ont repris, notamment "happy hour" sur la plage avec des équipages Québecois.
Happy hour
Et puis le 13 février, c'est Mardi Gras. Ca commence bien sûr par le réalisation des galettes et des crêpes.
Préparation très sérieuse des galettes de blé noir
Mais c'est aussi le premier anniversaire de Nouky ! Nous allons fêter tout ça au Champagne !
Mais qu'y a-t-il dans ce paquet ?
Un gros dinosaure bleu qui fait groumf !
Nouky est plus intéressé par les gateaux que par la bougie !
Et
puis, les cours de yoga donnés sur volleyball beach étant par trop
aléatoires, nous organisons un groupe dissident avec les Québécoises
Guylaine d'ENTOMO et Martine de BEACH MAGIC.
Yoga...
...en petit comité
Patrick en position "grenouille"
Nous
rencontrons régulièrement Beau et sa maîtresse Sarah de BORROWED HORSE
(les bateaux américains ont parfois des noms bizarres !), d'où de
joyeuses galopades.
Nouky et Beau sur la plage
Nous
sommes rejoints à George Town par nos amis Merydie et Ken, de QUICK
STICKS, l'occasion de grandes balades avec eux sur les plages et les
chemins de Stocking Island.
Avec Ken et Merydie, sur la grande plage au vent
Embarquement sur nos annexes respectives
Et nous retrouvons également Laura et Gail, le sympatique équipage féminin de FANCY FREE.
Avec Laura et Gail
Le 25 février, nous effectuons à nouveau la longue randonnée vers le monument.
Au monument.
Nouky a suivi sans problème, malgré ses petites pattes.
Surprise ! Nous sommes rejoints au sommet par Ken et Merydie, qui sont venus jusqu'à Monument Beach en annexe. Ca leur a évité la longue marche sur la plage.
Avec Ken et Merydie, au sommet.
Puis en bas, sur Monument Beach
Et finalement, retour vers NOULICA en annexe
NOULICA au mouillage
Un
soir, une famille de dauphins vient nous rendre visite. Ils sont
quatre, dont un petit, et nagent un bon moment autour de NOULICA.
Une famille de dauphins
Fin février, il est temps pour nous de reprendre la route du retour.
La semaine de festivités et de régates ne commence que début mars cette
année à George Town. Nous ne pourrons donc pas participer, dommage !
Le 27, nous allons mouiller devant le village, pour faire du gasoil et un dernier avitaillement.
BIG MAJORS SPOT
28 février
Après plus d'un mois de régime d'alizé, très stable en direction, le vent devient beaucoup plus variable. Une très grosse zone dépressionnaire s'est creusée au milieu de l'Atlantique, et a complètement éliminé l'anticyclone des Açores. Ca a complètement arrêté l'alizé ! (Une pensée émue pour notre ami Stéphane qui traverse l'Atlantique en ce moment !). Nous devons choisir avec soin nos créneaux météo, entre les périodes de vent fort d'ouest ou de nord (nous allons vers le nord-ouest). Et aussi nos mouillages, pas si nombreux à être abrités de ces vents dans les Exumas.
Nous quittons la grande rade de George Town, le 28 et allons mouiller le soir à Big Majors Spot, un peu au nord de Staniel Cay.
Nous y sommes rejoints le lendemain par Ken et Merydie qui ont également entrepris leur remontée vers le nord.
ROCK SOUND
2 mars
Le vent est assez faible d'ouest, mais va fraîchir en virant nord-ouest, puis nord. Pas de bon mouillage pour ces vents dans les Exumas du nord, ni à New Providence. Nous partons pour Rock Sound, sur Eleuthera, où nous serons bien abrités du nord et de l'ouest.
En cours de route, paf !
Un des filtres du dessal a explosé, ce qui a déversé des dizaines de litres d'eau douce dans les fonds. Après une réparation de fortune, nous refaisons de l'eau pendant trois heures.
En route vers Rock SOUND
La mer est plus agitée l'après-midi. Nouky a trouvé un endroit plus confortable
Nous mouillons l'après-midi dans la baie de Rock Sound, tout au nord pour être bien à l'abri ces prochains jours. L'abri est excellent mais il n'y a pas de belle plage. Ce n'est déjà plus comme les îles du sud.
Toute une escadre québecoise a traversé en même temps que nous, et nous retrouvons ici Guy et Guylaine d'ENTOMO, Normand et Martine de BEACH MAGIC, ainsi que Luc de FENG SHUI.
Le lendemain, nous partons tous ensemble, y compris Nouky et Maia, la chienne de Martine et Normand, pour une longue marche vers le village.
Panneau indicateur
A Rock Sound, avec Guy et Guylaine...
... et Luc, Martine et Normand. Et bien sûr Maia.
De retour à bord de NOULICA
MEEKS PATCH
6 mars
Nous partons pour les parages de Spanish Wells, par beau temps chaud et vent faible. Nous franchissons Current Cut, qui mérite bien son nom : nous sommes à mi-marée descendante, et nous passons le cut à 11 noeuds sur le fond ! Nous mouillons dans l'est de Meeks Patch, une petite île juste au sud de Spanish Wells, où nous serons bien abrités d'un vent d'ouest qui s'annonce. Il y a même une jolie plage de sable, parfaite pour dégourdir les pattes de Nouky.
Au mouillage à Meeks Patch
Et nous sommes rejoints ici par nos amis québecois.
Nouky ne manque pas de jouets, mais ça ne l'empêche pas d'en chiper d'autres !
Le 9 mars (c'est la saint Françoise !), nous allons mouiller devant Spanish Wells, histoire de visiter la ville, et de faire un petit coucou à Laura et Gail qui sont sur un corps-mort dans le port.
Sur la plage au nord de Spanish Wells
La rue principale de Spanish Wells
Retour au dinghy dock. Mais que regarde Nouky ?
Et le soir, nous célébrons la saint Françoise par un bon apéro et une repas galettes et crêpes.
La météo étant très instable, nous hésitons sur la suite de la croisière. Comment rejoindre la Floride ? Par les Berry et Grand Bahama ? En direct depuis Spanish Wells ? ou par Abaco ?
Finalement, nous décidons de faire le grand tour par le nord d'Abaco. Ca nous permettra d'attendre un joli créneau météo qui se profile pour dans une semaine.
MARSH HARBOUR
10 mars
Une longue traite pour rejoindre Marsh Harbour en direct. Ca commence par la sortie de Spanish Wells par le chenal nord, tortueux et peu profond, entre les pâtés de coraux. Heureusement, la mer est belle et le temps calme.
Le vent fraîchit ensuite, bien plus que prévu, et la traversée est assez agitée, mais au portant heureusement.
Après 76 milles, nous arrivons à Marsh Harbour bien fatigués, et nous mouillons dans le port.
A Marsh Harbour
Great Abaco, l'île où se trouve Marsh Harbour est bien plus touristique que les îles du sud. Magasins plus nombreux, flottes de bateaux de location, marinas, et surtout un vrai supermarché, le plus grand des Bahamas ! Bonne occasion de compléter l'avitaillement en attendant notre prochain retour aux USA.
Au mouillage à Marsh Harbour
Un des deux dinghy docks de Marsh Harbour
Par contre, pas de belle plage pour
Nouky : on débarque directement en ville, la côte est coralienne, et
les rares petites plages de la côte nord sont privées, réservées aux
clients des hôtels.
Et puis, nous voyons se profiler un super créneau météo : un anticyclone va venir se positionner sur la Floride et les Bahamas. Enfin du temps stable, du vent faible et une mer belle. Bonne occasion de traverser vers la Floride, ce qui n'est pas si facile avec le Gulf Stream.
CRAB CAY
15 mars
Nous partons pour Crab Cay, par beau temps assez frais. Ce trajet se fait principalement en zone abritée, la Sea of Abaco, mais nous devons sortir quelques milles sur l'océan, pour contourner Whale Cay. La houle de l'Atlantique grossit en arrivant sur les hauts-fonds, et nous sommes bien secoués. Le retour se fait par Whale Cut, une passe étroite entre les pâtés de corail sur lesquels la mer déferle violemment. Bien contents d'être de nouveau à l'abri !
Nous mouillons l'après-midi derrière Crab Cay, un mouillage quasi désert. Nous descendons Nouky sur une petite plage de cocotiers, mais elle est très rocheuse, impossible de galoper !
C'est ici que nous célébrons l'anniversaire de Françoise, avec bien sûr Champagne, foie gras, et gâteau au chocolat.
Anniversaire de Françoise
FORT PIERCE
17 mars
Le 16 mars, nous attaquons la traversée vers la Floride. Super créneau météo, l'anticyclone est bien là ! Vent faible, mer belle, même dans le Gulf Stream. Evidemment toute la route se fait au moteur.
Nous arrivons le lendemain matin à Fort Pierce, et nous mouillons au sud du pont, le temps d'aller faire les formalités d'entrée aux USA. Surprise ! Il n'y a quasiment plus de taxi à Fort Pierce, ils ont été évincés par Uber...
Heureusement, il en reste un. Il nous amène à l'aéroport où se trouve le bureau des douanes (nous avions envisagé d'y aller à pied, mais c'est vraiment loin...). Il y a la queue au bureau, nous ne sommes pas les seuls à avoir profité de ce beau créneau météo. Pas mal d'attente, mais les formalités sont simples et rapides pour nous, et bonne surprise, c'est gratuit cette année.
Le même taxi nous ramène au port, et nous fêtons notre arrivée aux USA par un bon hamburger au restaurant de la marina.
VERO BEACH
17 mars
L'après-midi, nous partons pour Vero Beach, à seulement 12 milles au nord de Fort Pierce par l'Intracoastal Waterway. Nous allons y rester quelque temps, pour relaxer, avitailler, et préparer Noulica pour le retour vers la Virginie.
Un fin croissant de lune et Vénus, à la tombée du jour.
Nous sommes sur corps-mort, d'abord à couple sur COLONEL'S LADY, puis plusieurs jours seuls, et enfin avec WINDJAMMER III. Nous descendons donc bien sûr à terre en annexe.
En route pour la balade du matin
Notre corps-mort est tout près de la mangrove, juste en face du dog park. Nouky est très intéressé.
NOULICA dans la mangrove
Au dog park
Le 27, nous allons mouiller devant le village, pour faire du gasoil et un dernier avitaillement.
BIG MAJORS SPOT
28 février
Après plus d'un mois de régime d'alizé, très stable en direction, le vent devient beaucoup plus variable. Une très grosse zone dépressionnaire s'est creusée au milieu de l'Atlantique, et a complètement éliminé l'anticyclone des Açores. Ca a complètement arrêté l'alizé ! (Une pensée émue pour notre ami Stéphane qui traverse l'Atlantique en ce moment !). Nous devons choisir avec soin nos créneaux météo, entre les périodes de vent fort d'ouest ou de nord (nous allons vers le nord-ouest). Et aussi nos mouillages, pas si nombreux à être abrités de ces vents dans les Exumas.
Nous quittons la grande rade de George Town, le 28 et allons mouiller le soir à Big Majors Spot, un peu au nord de Staniel Cay.
Nous y sommes rejoints le lendemain par Ken et Merydie qui ont également entrepris leur remontée vers le nord.
ROCK SOUND
2 mars
Le vent est assez faible d'ouest, mais va fraîchir en virant nord-ouest, puis nord. Pas de bon mouillage pour ces vents dans les Exumas du nord, ni à New Providence. Nous partons pour Rock Sound, sur Eleuthera, où nous serons bien abrités du nord et de l'ouest.
En cours de route, paf !
Un des filtres du dessal a explosé, ce qui a déversé des dizaines de litres d'eau douce dans les fonds. Après une réparation de fortune, nous refaisons de l'eau pendant trois heures.
En route vers Rock SOUND
La mer est plus agitée l'après-midi. Nouky a trouvé un endroit plus confortable
Nous mouillons l'après-midi dans la baie de Rock Sound, tout au nord pour être bien à l'abri ces prochains jours. L'abri est excellent mais il n'y a pas de belle plage. Ce n'est déjà plus comme les îles du sud.
Toute une escadre québecoise a traversé en même temps que nous, et nous retrouvons ici Guy et Guylaine d'ENTOMO, Normand et Martine de BEACH MAGIC, ainsi que Luc de FENG SHUI.
Le lendemain, nous partons tous ensemble, y compris Nouky et Maia, la chienne de Martine et Normand, pour une longue marche vers le village.
Panneau indicateur
A Rock Sound, avec Guy et Guylaine...
... et Luc, Martine et Normand. Et bien sûr Maia.
De retour à bord de NOULICA
MEEKS PATCH
6 mars
Nous partons pour les parages de Spanish Wells, par beau temps chaud et vent faible. Nous franchissons Current Cut, qui mérite bien son nom : nous sommes à mi-marée descendante, et nous passons le cut à 11 noeuds sur le fond ! Nous mouillons dans l'est de Meeks Patch, une petite île juste au sud de Spanish Wells, où nous serons bien abrités d'un vent d'ouest qui s'annonce. Il y a même une jolie plage de sable, parfaite pour dégourdir les pattes de Nouky.
Au mouillage à Meeks Patch
Et nous sommes rejoints ici par nos amis québecois.
Nouky ne manque pas de jouets, mais ça ne l'empêche pas d'en chiper d'autres !
Le 9 mars (c'est la saint Françoise !), nous allons mouiller devant Spanish Wells, histoire de visiter la ville, et de faire un petit coucou à Laura et Gail qui sont sur un corps-mort dans le port.
Sur la plage au nord de Spanish Wells
La rue principale de Spanish Wells
Retour au dinghy dock. Mais que regarde Nouky ?
Et le soir, nous célébrons la saint Françoise par un bon apéro et une repas galettes et crêpes.
La météo étant très instable, nous hésitons sur la suite de la croisière. Comment rejoindre la Floride ? Par les Berry et Grand Bahama ? En direct depuis Spanish Wells ? ou par Abaco ?
Finalement, nous décidons de faire le grand tour par le nord d'Abaco. Ca nous permettra d'attendre un joli créneau météo qui se profile pour dans une semaine.
MARSH HARBOUR
10 mars
Une longue traite pour rejoindre Marsh Harbour en direct. Ca commence par la sortie de Spanish Wells par le chenal nord, tortueux et peu profond, entre les pâtés de coraux. Heureusement, la mer est belle et le temps calme.
Le vent fraîchit ensuite, bien plus que prévu, et la traversée est assez agitée, mais au portant heureusement.
Après 76 milles, nous arrivons à Marsh Harbour bien fatigués, et nous mouillons dans le port.
A Marsh Harbour
Great Abaco, l'île où se trouve Marsh Harbour est bien plus touristique que les îles du sud. Magasins plus nombreux, flottes de bateaux de location, marinas, et surtout un vrai supermarché, le plus grand des Bahamas ! Bonne occasion de compléter l'avitaillement en attendant notre prochain retour aux USA.
Au mouillage à Marsh Harbour
Un des deux dinghy docks de Marsh Harbour
Et puis, nous voyons se profiler un super créneau météo : un anticyclone va venir se positionner sur la Floride et les Bahamas. Enfin du temps stable, du vent faible et une mer belle. Bonne occasion de traverser vers la Floride, ce qui n'est pas si facile avec le Gulf Stream.
CRAB CAY
15 mars
Nous partons pour Crab Cay, par beau temps assez frais. Ce trajet se fait principalement en zone abritée, la Sea of Abaco, mais nous devons sortir quelques milles sur l'océan, pour contourner Whale Cay. La houle de l'Atlantique grossit en arrivant sur les hauts-fonds, et nous sommes bien secoués. Le retour se fait par Whale Cut, une passe étroite entre les pâtés de corail sur lesquels la mer déferle violemment. Bien contents d'être de nouveau à l'abri !
Nous mouillons l'après-midi derrière Crab Cay, un mouillage quasi désert. Nous descendons Nouky sur une petite plage de cocotiers, mais elle est très rocheuse, impossible de galoper !
C'est ici que nous célébrons l'anniversaire de Françoise, avec bien sûr Champagne, foie gras, et gâteau au chocolat.
Anniversaire de Françoise
FORT PIERCE
17 mars
Le 16 mars, nous attaquons la traversée vers la Floride. Super créneau météo, l'anticyclone est bien là ! Vent faible, mer belle, même dans le Gulf Stream. Evidemment toute la route se fait au moteur.
Nous arrivons le lendemain matin à Fort Pierce, et nous mouillons au sud du pont, le temps d'aller faire les formalités d'entrée aux USA. Surprise ! Il n'y a quasiment plus de taxi à Fort Pierce, ils ont été évincés par Uber...
Heureusement, il en reste un. Il nous amène à l'aéroport où se trouve le bureau des douanes (nous avions envisagé d'y aller à pied, mais c'est vraiment loin...). Il y a la queue au bureau, nous ne sommes pas les seuls à avoir profité de ce beau créneau météo. Pas mal d'attente, mais les formalités sont simples et rapides pour nous, et bonne surprise, c'est gratuit cette année.
Le même taxi nous ramène au port, et nous fêtons notre arrivée aux USA par un bon hamburger au restaurant de la marina.
VERO BEACH
17 mars
L'après-midi, nous partons pour Vero Beach, à seulement 12 milles au nord de Fort Pierce par l'Intracoastal Waterway. Nous allons y rester quelque temps, pour relaxer, avitailler, et préparer Noulica pour le retour vers la Virginie.
Un fin croissant de lune et Vénus, à la tombée du jour.
Nous sommes sur corps-mort, d'abord à couple sur COLONEL'S LADY, puis plusieurs jours seuls, et enfin avec WINDJAMMER III. Nous descendons donc bien sûr à terre en annexe.
En route pour la balade du matin
Notre corps-mort est tout près de la mangrove, juste en face du dog park. Nouky est très intéressé.
NOULICA dans la mangrove
Nous
amenons Nouky tous les jours au dog park, ce qui lui permet de faire
des tas de nouvelles connaissances. Jeux et galopades, plus une assez
longue marche pour y accéder et en revenir, c'est du sport !
Au dog park
Nous
retrouvons aussi pas mal de copains : FIVE AND DIME, TILT, ARION...
Quand nous descendons à terre, il est bien rare de ne pas rencontrer
des connaissances.
Et les bus gratuits qui nous mènent au centre commercial nous permettent d'avitailler facilement pour la remontée vers le nord sur l'ICW.
Du moins quand ils marchent ! Le 27 mars, nous allons faire les dernières courses, et au retour, pas de bus ! Nous attendons une bonne heure, et ne voyant rien venir, nous decidons de rentrer à pied. Il n'y a que trois kilomètres, ce n'est pas terrible, ce qui est dur est de porter les sacs lourdement chargés !
Et le soir, Ken et Merydie viennent dîner à notre bord pour la dernière fois de la saison.
DE VERO BEACH A BEAUFORT (CAROLINE DU SUD)
Du 28 mars au 4 avril
Le mercredi 28, nous attaquons l'ICW, par beau temps et vent modéré. Les escales sont désormais classiques, même si nous changeons parfois de mouillage en fonction du vent.
Sur le waterway. C'est Arthur le pilote qui barre
D'abord, Adisson point, juste au nord du pont, mais pas de lancement de fusée par la NASA cette année.
Daytona Beach, un nouveau mouillage au nord du dernier pont.
La navigation est tranquille sur l'ICW
Pine Island ensuite. Le temps se couvre l'après-midi, et nous avons quelques gouttes de pluie en traversant Sainte Augustine. Nous restons deux nuits à Pine Island, en attendant le retour du beau temps.
Brume à couper au couteau en partant vers Cumberland Island, mais ça se dégage en fin de matinée. Le soir, nous descendons Nouky pour une balade dans le joli parc de Cumberland Island.
La météo se prêterait à une sortie en mer, mais nous avons tous deux un gros rhume qui ne nous donne pas envie de passer une nuit en mer. Nous continuons sur l'ICW.
Au départ de Cumberland le lendemain, nous avons à nouveau de la brume très épaisse (Merci le GPS et l'AIS !), mais ça se dégage vite. Nous sommes en Georgie, où le waterway est sinueux, et souvent peu profond. Nous touchons dans Altamaha River, malgré le faible tirant d'eau de Noulica, puis nous nous retrouvons dans Little Mud River à pleine marée basse (ce qui est réputé impraticlable...). Nous avançons lentement, l'oeil sur le sondeur, et ça finit par passer. De toute façon, c'était de la vase molle, et ça allait remonter sous peu, pas d'inquiétude.
Nous mouillons le soir dans North River, large et profonde, un bon mouillage que nous découvrons.
Equipage de quart très concentré !
Beau temps le lendemain, sans brouillard. Nous franchissons Hell Gate (un autre passage peu profond) à mi-marée descendante. Pas de problème, les profondeurs sont abyssales (toujours plus de deux mètres !). Nous mouillons le soir dans Herb River, juste avant les marinas de Savannah.
Nous partons tôt le lendemain, pour arriver à Beaufort (SC) avant la pluie annoncée pour l'après-midi. Les courants sont dans l'ensemble favorables, et nous mouillons devant Beaufort dès 13h30. La pluie ne dure pas, ce qui nous permet de faire une belle balade avec Nouky dans la ville. Bonne occasion de se dégourdir les jambes et les pattes.
DE BEAUFORT (SC) A GREAT BRIDGE (VA)
Du 5 au 14 Avril
Il fait beau à nouveau, mais le temps est très frais. Il faut ressortir les vêtements d'hiver ! Et le courant est contraire presque tout le temps, ça arrive...
Nous mouillons à Church Creek, un joli mouillage tranquille un peu au sud de Charleston.
Au petit jour à Church Creek
Le lendemain, nous traversons le grand port de Charleston, et continuons sur le waterway. Nous pensions nous arrêter à Minim Creek, mais il est encore tôt et de la pluie est annoncée pour le lendemain. Nous décidons de continuer jusqu'à Butler Island, malgré le courant contraire dans Wyniah Bay. Une longue traite de 81 milles, et nous mouillons de nuit derrière Butler.
Le lendemain, une petite traite de 18 milles nous amène à Bucksport Marina avant la grosse pluie. Nous y prenons du gasoil et restons pour la nuit.
A Bucksport Marina
Le temps est beau à nouveau, mais carrément froid ! Nous avançons jusqu'à Southport. Nous mouillons dans Pipeline canal où il n'y a pas beaucoup d'eau, et nous y restons deux nuits.
Il fait froid !
Le temps est couvert et toujours froid. Nous allons jusqu'à Wrightsville Beach, avec du courant contraire dans Cape Fear River. heureusement, il n'y a que 25 milles à faire.
Il fait toujours froid !
Le lendemain, le temps est beau à nouveau mais toujours bien frais. Nous mouillons le soir à Swansboro.
Un longue traite à nouveau, par beau temps toujours frais. Nous pensions nous arrêter dans Broad Creek, quelques milles au nord-est d'Oriental, mais il est tôt quand nous arrivons et le vent est portant. Nous décidons de continuer et nous poussons jusqu'à Pungo Creek, juste au sud de Belhaven. Nous arrivons de nuit, après avoir parcouru 84 milles.
Et le lendemain, à nouveau une longue traite ! Une dizaine de milles depuis Pungo Greek, jusqu'à l'entrée du canal, puis le long canal Pungo-Alligator, dans lequel nous doublons une grosse barge, puis la longue descente d'Alligator River jusqu'au pont. Et là, surprise ! Le pont a ouvert pour trois bateaux qui nous précédaient d'un mille, mais referme juste sous notre nez. Nous demandons une nouvelle ouverture (le pont ouvre normalement "on request"), mais la brave dame qui opère le pont refuse pour différents prétextes pas bien clairs. Tous les quarts d'heures, elle nous annonce 15 à 20 minutes de plus. Comme nous avons du mal à la comprendre, le gars de la barge, très sympa, nous fait la traduction en français. Mais l'attente continue, de plus en plus inconfortable car le vent a fraîchi et la mer est agitée (Alligator river fait plusieurs milles de large à cet endroit). Heureusement, la barge qui nous suit finit par arriver, et la brave dame est bien obligée d'ouvrir le pont pour elle, car les barges ont une priorité absolue. Nous passons dès l'ouverture, avant la barge. Nous avons attendu une heure et demie.
Le vent est frais (5 à 6) pour la traversée d'Albemarle Sound, mais heureusement portant, la traversée est rapide et confortable. Nous remontons North River, et allons mouiller à la tombée de la nuit à Upper North River, un mouillage bien protégé. Et nous voyons passer notre barge bien aimée un peu plus tard.
Le lendemain, le temps est beau et chaud (si, si !). Nous arrivons à Great Bridge et nous nous amarrons au quai public, juste avant le pont.
Au ponton public à Great Bridge
Nous sommes juste en bordure d'un grand parc, l'occasion de grandes balades avec Nouky.
Dans le parc de Great Bridge
Et de l'autre côté du canal il y a un grand centre commercial. Mais le supermarché est en cours de fermeture, dommage ! Espérons qu'il sera ouvert à nouveau à l'automne, même sous une autre enseigne. Pour l'instant, pas de problème, nous avons de quoi subsister jusqu'à Deltaville. Nous allons faire remplir une bouteille de propane à une station service.
Nous restons 3 nuits à Great Bridge, attendant le passage d'un nouveau front froid.
NORFOLK
17 avril
Le beau temps est revenu, mais il fait froid (7°C). Nous passons le pont, puis entrons dans l'écluse (la seule du waterway) derrière une barge, que nous doublons ensuite.
Dans l'écluse de Great Bridge
En approchant de Norfolk devant un pont ouvrant, une énorme barge est devant nous, qui avance très lentement, poussée et guidée par plusieurs remorqueurs. Nous la suivons à basse vitesse, coincés entre elle et la barge de l'écluse qui nous a rattrapés. Et soudain, un autre remorqueur qui vient de pousser une troisième barge sur un quai, part en arrière à toute berzingue sans regarder derrière lui, et nous fonce dessus ! Quelques grosses clameurs et tout finit bien ! Pas de collision.
Grosse barge au passage d'un pont
Ayons une pensée émue pour les automobilistes qui sont restés coincés plus d'une demi-heure.
Nous mouillons le soir à Norfolk, devant l'hôpital militaire. Le mouillage est quasi désert.
DELTAVILLE
18 avril
Un bon créneau météo, une journée de beau temps, avec du vent faible et portant, ce n'est pas si fréquent avec ce temps instable. Nous fonçons sur Deltaville notre destination finale. La marina de Deltaville vient juste de faire poser de nouveaux pontons flottants, et nous sommes un des premiers bateaux à en profiter. Emplacements individuels, avec grands catways de chaque côté du bateau, c'est le grand luxe !
Sur les nouveaux pontons
Noulica entre ses deux catways à Deltaville
Le 23 avril, nous mettons NOULICA à terre.
NOULICA à terre
Et voilà, notre croisière 2017-2018 est terminée ! 2689 milles au total !
Derniers nettoyages, rangements, on ne s'ennuie pas durant les derniers jours avant de prendre l'avion pour la France. D'autant que Hervé et Marie-Léa sont ici. Ils préparent leur bateau JULIE XIII pour leur croisière d'été dans le grand nord : Maine, Nouvelle écosse... Nombreux papotages !
Et puis la marina de Deltaville est entourée de bois et de prairies. En l'absence de plage, c'est parfait pour de longues galopades.
En sous-bois
Dans la prairie
Au galop !
Dans le parc de la marina
Rendez-vous en octobre pour la suite de nos aventures.
Et les bus gratuits qui nous mènent au centre commercial nous permettent d'avitailler facilement pour la remontée vers le nord sur l'ICW.
Du moins quand ils marchent ! Le 27 mars, nous allons faire les dernières courses, et au retour, pas de bus ! Nous attendons une bonne heure, et ne voyant rien venir, nous decidons de rentrer à pied. Il n'y a que trois kilomètres, ce n'est pas terrible, ce qui est dur est de porter les sacs lourdement chargés !
Et le soir, Ken et Merydie viennent dîner à notre bord pour la dernière fois de la saison.
DE VERO BEACH A BEAUFORT (CAROLINE DU SUD)
Du 28 mars au 4 avril
Le mercredi 28, nous attaquons l'ICW, par beau temps et vent modéré. Les escales sont désormais classiques, même si nous changeons parfois de mouillage en fonction du vent.
Sur le waterway. C'est Arthur le pilote qui barre
D'abord, Adisson point, juste au nord du pont, mais pas de lancement de fusée par la NASA cette année.
Daytona Beach, un nouveau mouillage au nord du dernier pont.
La navigation est tranquille sur l'ICW
Pine Island ensuite. Le temps se couvre l'après-midi, et nous avons quelques gouttes de pluie en traversant Sainte Augustine. Nous restons deux nuits à Pine Island, en attendant le retour du beau temps.
Brume à couper au couteau en partant vers Cumberland Island, mais ça se dégage en fin de matinée. Le soir, nous descendons Nouky pour une balade dans le joli parc de Cumberland Island.
La météo se prêterait à une sortie en mer, mais nous avons tous deux un gros rhume qui ne nous donne pas envie de passer une nuit en mer. Nous continuons sur l'ICW.
Au départ de Cumberland le lendemain, nous avons à nouveau de la brume très épaisse (Merci le GPS et l'AIS !), mais ça se dégage vite. Nous sommes en Georgie, où le waterway est sinueux, et souvent peu profond. Nous touchons dans Altamaha River, malgré le faible tirant d'eau de Noulica, puis nous nous retrouvons dans Little Mud River à pleine marée basse (ce qui est réputé impraticlable...). Nous avançons lentement, l'oeil sur le sondeur, et ça finit par passer. De toute façon, c'était de la vase molle, et ça allait remonter sous peu, pas d'inquiétude.
Nous mouillons le soir dans North River, large et profonde, un bon mouillage que nous découvrons.
Equipage de quart très concentré !
Beau temps le lendemain, sans brouillard. Nous franchissons Hell Gate (un autre passage peu profond) à mi-marée descendante. Pas de problème, les profondeurs sont abyssales (toujours plus de deux mètres !). Nous mouillons le soir dans Herb River, juste avant les marinas de Savannah.
Nous partons tôt le lendemain, pour arriver à Beaufort (SC) avant la pluie annoncée pour l'après-midi. Les courants sont dans l'ensemble favorables, et nous mouillons devant Beaufort dès 13h30. La pluie ne dure pas, ce qui nous permet de faire une belle balade avec Nouky dans la ville. Bonne occasion de se dégourdir les jambes et les pattes.
DE BEAUFORT (SC) A GREAT BRIDGE (VA)
Du 5 au 14 Avril
Il fait beau à nouveau, mais le temps est très frais. Il faut ressortir les vêtements d'hiver ! Et le courant est contraire presque tout le temps, ça arrive...
Nous mouillons à Church Creek, un joli mouillage tranquille un peu au sud de Charleston.
Au petit jour à Church Creek
Le lendemain, nous traversons le grand port de Charleston, et continuons sur le waterway. Nous pensions nous arrêter à Minim Creek, mais il est encore tôt et de la pluie est annoncée pour le lendemain. Nous décidons de continuer jusqu'à Butler Island, malgré le courant contraire dans Wyniah Bay. Une longue traite de 81 milles, et nous mouillons de nuit derrière Butler.
Le lendemain, une petite traite de 18 milles nous amène à Bucksport Marina avant la grosse pluie. Nous y prenons du gasoil et restons pour la nuit.
A Bucksport Marina
Le temps est beau à nouveau, mais carrément froid ! Nous avançons jusqu'à Southport. Nous mouillons dans Pipeline canal où il n'y a pas beaucoup d'eau, et nous y restons deux nuits.
Il fait froid !
Le temps est couvert et toujours froid. Nous allons jusqu'à Wrightsville Beach, avec du courant contraire dans Cape Fear River. heureusement, il n'y a que 25 milles à faire.
Il fait toujours froid !
Le lendemain, le temps est beau à nouveau mais toujours bien frais. Nous mouillons le soir à Swansboro.
Un longue traite à nouveau, par beau temps toujours frais. Nous pensions nous arrêter dans Broad Creek, quelques milles au nord-est d'Oriental, mais il est tôt quand nous arrivons et le vent est portant. Nous décidons de continuer et nous poussons jusqu'à Pungo Creek, juste au sud de Belhaven. Nous arrivons de nuit, après avoir parcouru 84 milles.
Et le lendemain, à nouveau une longue traite ! Une dizaine de milles depuis Pungo Greek, jusqu'à l'entrée du canal, puis le long canal Pungo-Alligator, dans lequel nous doublons une grosse barge, puis la longue descente d'Alligator River jusqu'au pont. Et là, surprise ! Le pont a ouvert pour trois bateaux qui nous précédaient d'un mille, mais referme juste sous notre nez. Nous demandons une nouvelle ouverture (le pont ouvre normalement "on request"), mais la brave dame qui opère le pont refuse pour différents prétextes pas bien clairs. Tous les quarts d'heures, elle nous annonce 15 à 20 minutes de plus. Comme nous avons du mal à la comprendre, le gars de la barge, très sympa, nous fait la traduction en français. Mais l'attente continue, de plus en plus inconfortable car le vent a fraîchi et la mer est agitée (Alligator river fait plusieurs milles de large à cet endroit). Heureusement, la barge qui nous suit finit par arriver, et la brave dame est bien obligée d'ouvrir le pont pour elle, car les barges ont une priorité absolue. Nous passons dès l'ouverture, avant la barge. Nous avons attendu une heure et demie.
Le vent est frais (5 à 6) pour la traversée d'Albemarle Sound, mais heureusement portant, la traversée est rapide et confortable. Nous remontons North River, et allons mouiller à la tombée de la nuit à Upper North River, un mouillage bien protégé. Et nous voyons passer notre barge bien aimée un peu plus tard.
Le lendemain, le temps est beau et chaud (si, si !). Nous arrivons à Great Bridge et nous nous amarrons au quai public, juste avant le pont.
Au ponton public à Great Bridge
Nous sommes juste en bordure d'un grand parc, l'occasion de grandes balades avec Nouky.
Dans le parc de Great Bridge
Et de l'autre côté du canal il y a un grand centre commercial. Mais le supermarché est en cours de fermeture, dommage ! Espérons qu'il sera ouvert à nouveau à l'automne, même sous une autre enseigne. Pour l'instant, pas de problème, nous avons de quoi subsister jusqu'à Deltaville. Nous allons faire remplir une bouteille de propane à une station service.
Nous restons 3 nuits à Great Bridge, attendant le passage d'un nouveau front froid.
NORFOLK
17 avril
Le beau temps est revenu, mais il fait froid (7°C). Nous passons le pont, puis entrons dans l'écluse (la seule du waterway) derrière une barge, que nous doublons ensuite.
Dans l'écluse de Great Bridge
En approchant de Norfolk devant un pont ouvrant, une énorme barge est devant nous, qui avance très lentement, poussée et guidée par plusieurs remorqueurs. Nous la suivons à basse vitesse, coincés entre elle et la barge de l'écluse qui nous a rattrapés. Et soudain, un autre remorqueur qui vient de pousser une troisième barge sur un quai, part en arrière à toute berzingue sans regarder derrière lui, et nous fonce dessus ! Quelques grosses clameurs et tout finit bien ! Pas de collision.
Grosse barge au passage d'un pont
Ayons une pensée émue pour les automobilistes qui sont restés coincés plus d'une demi-heure.
Nous mouillons le soir à Norfolk, devant l'hôpital militaire. Le mouillage est quasi désert.
DELTAVILLE
18 avril
Un bon créneau météo, une journée de beau temps, avec du vent faible et portant, ce n'est pas si fréquent avec ce temps instable. Nous fonçons sur Deltaville notre destination finale. La marina de Deltaville vient juste de faire poser de nouveaux pontons flottants, et nous sommes un des premiers bateaux à en profiter. Emplacements individuels, avec grands catways de chaque côté du bateau, c'est le grand luxe !
Sur les nouveaux pontons
Noulica entre ses deux catways à Deltaville
Le 23 avril, nous mettons NOULICA à terre.
NOULICA à terre
Et voilà, notre croisière 2017-2018 est terminée ! 2689 milles au total !
Derniers nettoyages, rangements, on ne s'ennuie pas durant les derniers jours avant de prendre l'avion pour la France. D'autant que Hervé et Marie-Léa sont ici. Ils préparent leur bateau JULIE XIII pour leur croisière d'été dans le grand nord : Maine, Nouvelle écosse... Nombreux papotages !
Et puis la marina de Deltaville est entourée de bois et de prairies. En l'absence de plage, c'est parfait pour de longues galopades.
En sous-bois
Dans la prairie
Au galop !
Dans le parc de la marina
Rendez-vous en octobre pour la suite de nos aventures.
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